বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড নতুন দায়িত্ব পেয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টিতে জোবার্গ সুপার কিংসের বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দেশটির সাবেক এই কিংবদন্তি পেসার। দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার এলবি মরকেল।
এর আগে জোবার্গ সুপার কিংসের প্রধান কোচ ছিলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ায় তিনি দায়িত্ব ছাড়ছেন। ফ্লেমিংয়ের সঙ্গে দলটির বোলিং কোচ এরিক সাইমনসও ইংল্যান্ডের কোচিং স্টাফে যোগ দিয়েছেন। ফলে সাইমনসের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন ডোনাল্ড।
খেলোয়াড়ি জীবনে দুর্দান্ত গতি ও সুইংয়ের জন্য পরিচিত ডোনাল্ড ২০০৪ সালে ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচিংয়ে যুক্ত হন। দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ারে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের পাশাপাশি শ্রীলঙ্কা এবং নিউজিল্যান্ডের জাতীয় দলের সঙ্গেও কাজ করেছেন তিনি।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেসারদের উন্নতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন ডোনাল্ড। তাঁর অধীনে তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলামসহ দলের পেসাররা নিজেদের দক্ষতা বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছেন। বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিং করাচ্ছিলেন। সর্বশেষ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে লায়ন্সের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন ‘সাদা বিদ্যুৎ’ নামে পরিচিত সাবেক এই প্রোটিয়া তারকা।
ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি ও কাউন্টি দলেও কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে ডোনাল্ডের। ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ার ও কেন্টের হয়ে কোচিং করেছেন তিনি। এ ছাড়া জিম্বাবুয়ের মাউন্টেনিয়ার্স, ভারতের পুনে ওয়ারিয়র্স ইন্ডিয়া এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সঙ্গেও কাজ করেছেন সাবেক এই পেসার।
এদিকে, এসএ টোয়েন্টির পঞ্চম আসর সামনে রেখে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হয়েছে খেলোয়াড়দের নিলাম। সেখানে নিজেদের সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিকে ২ দশমিক ৭ মিলিয়ন র্যান্ডে দলে ফিরিয়েছে জোবার্গ সুপার কিংস। এ ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না হওয়া অলরাউন্ডার জেসন রোলসকে দলে নিতে রেকর্ড ২ দশমিক ৯ মিলিয়ন র্যান্ড খরচ করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
আগামী ১৭ জানুয়ারি ২০২৭ থেকে শুরু হওয়ার কথা এসএ টোয়েন্টির পরবর্তী আসর। এই আসরে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের বাড়তি আগ্রহের কারণ হতে পারেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। লিগটির দল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ তাঁকে দলে নিয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে এসএ টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে খেলতে দেখা যেতে পারে রিশাদকে।